Futebol Noturno
Pioneirismo paulistano!

O futebol foi introduzido e difundido em São Paulo a partir dos últimos anos do século XIX pela atuação quase militante de Charles Miller, paulistano do Brás, filho de um engenheiro ferroviário escocês. A princípio, o chamado esporte bretão era praticado por jovens de famílias da elite, que voltavam dos estudos na Europa como o próprio Miller, e por funcionários de empresas de origem inglesa aqui estabelecidos.

Mas já nos primeiros anos do século XX, o futebol caiu no gosto popular e começou a ganhar as ruas e as várzeas dos rios. Além dos inúmeros clubes de várzea, que nasciam em todos os cantos da cidade, o futebol também mobilizou a atenção dos operários das fábricas e de empregados de empresas de serviços, que começaram a formar equipes no local de trabalho, em geral, envergando as cores e o nome da fábrica.

Na Light & Power de São Paulo, empresa de origem canadense que atuava na produção de energia elétrica, vários clubes foram montados por funcionários de diferentes setores. A Sociedade Esportiva Linhas e Cabos (SELC), fundada em 1920, era formada por empregados da seção responsável pela instalação e conservação da rede elétrica. Seu presidente, Severino Gragnani, empenhou-se para obter o apoio da empresa na construção de uma sede social e de um campo de futebol.

A Light cedeu um terreno na Rua do Glicério, na várzea do Tamanduateí, próximo das Oficinas Gerais do Cambuci. Tempos depois, Gragnani resolveu inovar e promoveu um jogo de futebol à noite, no campo da Rua do Glicério, utilizando os equipamentos de iluminação que habitualmente circulavam pela Seção de Linhas e Cabos. Os próprios trabalhadores instalaram projetores nas laterais do campo e refletores nas extremidades.

O jogo foi disputado pelas equipes da SELC e da Associação Athlética República, um clube da Capital, em 23 de junho de 1923. Os visitantes venceram por 2 a 0, mas Severino Gragnani não se abateu com a derrota. Para as partidas seguintes, resolveu pintar a bola de branco. Na época, a bola de futebol era de couro natural e, no primeiro jogo noturno, os jogadores sentiram dificuldades para enxergá-la, principalmente quando saía da área iluminada e se perdia no mato.

O pioneirismo de Gragnani na promoção do primeiro jogo de futebol noturno do mundo foi reconhecido internacionalmente em 1954, após o seu falecimento. Por seu feito, foi homenageado com um busto em bronze implantado na Praça Charles Miller, em 1964, posteriormente transferido para o interior do Estádio do Pacaembu.

Fonte: Departamento do Patrimônio Histórico